Filmi sündmustik leiab aset rahututel 1960ndatel segregeeritud Alabamas ja põhineb vägivaldsetel sündmustel Ameerika ajaloost. Vananev näitlejanna satub nõiduslikult iseenda minevikku, mil taaselustub perversse ja halastamatu valgete ülimusse uskuva pere vallandatud türannia ning naine on tunnistajaks hirmsale kättemaksule, mille vallandab tema armulugu poeetilise Aafrika-Ameerika kodanikuõiguste aktivistiga.